《宝可梦：剑/盾》作为一款全新的作品，将会有前所未有的宝可梦以及新的地区。新的御三家分别为“敲音猴”，“炎兔儿”和“泪眼蜥”，他们将伴随着玩家们展开新的冒险。新的地区叫“加勒尔”地区，“加勒尔”地区将会有田园，城市，雪山以及草原。在这片土地上，人们可以与宝可梦一起生活，互相合作发展产业。玩家将遍访“加勒尔”地区的各个道馆，直到有朝一日成为真正的冠军!
【明雷暗雷结合】
本作采用了明雷暗雷结合的探索方式，玩家在野外会遇到各种能够看到的野生宝可梦，这些都是可以直接上前触发战斗的，比起之前全是暗雷的玩法来说玩家可以更加精准的抓到自己想要的宝可梦。当然暗雷也是存在的，在草丛里行走时经常会出现感叹号如果没有及时绕开就会进入战斗。
玩家在蹲下时会降低野生宝可梦的警觉度，从而避免战斗或者更好的接近目标，宝可梦的移动速度和本身的特性有关，卡比兽的移动速度就比来电汪慢上不少。
除此之外明雷还会直接显示少数宝可梦与众不同的地方，某些宝可梦身上会带有独特的光圈，这样的宝可梦能够习得同类宝可梦学不到的技能。下图中的来电汪就是发光的品种，其第四个技能就是与众不同的泼沙。
【技能属性克制提示】
宝可梦的属性非常多，其互相克制也是游戏的核心玩法之一，但是复杂的属性克制可能对于新玩家来说会比较麻烦，所以本作中也会对技能的效果进行直接的提示。在选择技能时玩家可以在技能名称下面看到该招式对于敌人是否奏效。在打算替换宝可梦上场时同样可以事先查看其技能对场上敌人的效果。
【旷野探索】
本作中旷野是可以自由探索的开放式区域，整块旷野又根据附近的城镇划分为数个小区域，每个区域都有独立的天气，分布在该区域的宝可梦会根据天气情况出没。
除了捕捉宝可梦外旷野中还分布着很多宝可梦巢穴，探索宝可梦巢穴能够获得名为瓦特的分数，使用瓦特能够在特殊商人处购买宝可梦技能。除此之外参加自行车比赛也能够获得一定数量的瓦特。
带有光柱的巢穴中隐藏着一只极巨化宝可梦，击败他们能够获得丰厚的奖励。挑战巢穴是团体作战，玩家可以选择和另外三个随机NPC对战或者在线等待其他三名玩家加入战斗。
在与极巨化宝可梦战斗时玩家的宝可梦也是可以进行极巨化的，但是玩家和其他NPC的宝可梦极巨化都只能持续三个回合。
极巨化的宝可梦需要将其击败后才能捕捉，但是捕捉来的宝可梦仍是普通形态。
【强制经验共享】
本作还是采用了经验共享机制，玩家携带的六只宝可梦在战斗结束都将获得经验。上场战斗过的宝可梦经验会更高，血量为0的宝可梦则不会获得经验。要注意的是宝可梦的经验共享没有开关，多带少带并不会影响经验的多少。
【宝可梦露营】
这是新的提升与宝可梦好感度的系统，玩家在露营中可以和宝可梦一起玩耍增进亲密度同时还能够制作料理来分享给所有宝可梦，露营结束时互动较多的宝可梦还能获得经验奖励。另外玩家还可以加入其它玩家的营地进行互动。
露营主要是玩具和烹饪两种，玩具分为逗猫棒和精灵球，朝着宝可梦摇晃逗猫棒就能引起他们的注意。
而精灵球则可以蓄力扔出，附近的宝可梦会将其捡回来。被吸引过来的宝可梦还能进行对话和玩耍等操作。
除了玩耍以外料理也是能够增加亲密度且恢复体力的玩法，放入的树果越多或者材料越珍惜料理的味道就会更棒，要制作料理需要经过生火、搅拌和放入爱心。
生火和搅拌都需要玩家不停移动摇杆来保证节奏。
而放入爱心则是在光圈抵达最中心区域时按下A键，如果是进入其他玩家或者NPC的营地则会一起完成料理制作的操作。
制作出来的料理会有评分等级和效果，同时也会解锁料理图鉴。
【服装和外观】
本作中主角的服装外观都是可以改变的，服装店的衣服在后面的城镇中也会越来越丰富，除此之外主角的发型和妆容也能进行改变。
改变外观需要一定的费用，但是对于从头看到尾的主角来说多一点变化也是好事。另外挑战道馆也能获取专属的服装，这些套装都可以进行拆分搭配。
